Johan Neeskens. Voor veel voetbalfans roept die naam onmiddellijk beelden op: een schitterend doelpunt op het WK 1974, een fabelachtige samenwerking met Cruijff bij Ajax en Barcelona, en een ontembare energie op het veld die zijn tijdgenoten naar adem deed happen.
Toch wordt Neeskens vaak overschaduwd door grotere namen. Ten onrechte, want hij was een van de meest complete en dynamische middenvelders die Nederland ooit heeft voortgebracht.
De early years: van Heemstede naar Amsterdam
Neeskens werd geboren op 15 september 1951 in Heemstede. Hij begon zijn carrière bij Haarlem, maar het was bij Ajax dat hij uitbloeide tot wereldklasse. Onder leiding van Rinus Michels werd hij onderdeel van de fameuze Ajax-machine die Europa in de jaren '70 domineerde.
De drie Champions Cup-titels
Tussen 1971 en 1973 won Ajax drie achtereenvolgende Europese Championships. Neeskens was in alle drie de finales van onschatbare waarde. Zijn vermogen om de bal te veroveren, direct te verplaatsen en tegenstanders te ontregelen was simpelweg buitengewoon.
WK 1974: het snelste WK-doelpunt ooit
Het moment dat Neeskens definitief in de voetbalgeschiedenisboeken staat. In de finale van het WK 1974 tegen West-Duitsland schoot hij na slechts 82 seconden de bal op koelbloedige wijze via een penalty in het net — vóórdat de Duitsers de bal zelfs maar hadden aangeraakt. Het snelste doelpunt ooit in een WK-finale.
Helaas verloor Nederland de finale met 2-1, maar Neeskens' naam was voor altijd in de annalen gegrift.
Barcelona en de rest van zijn carrière
Neeskens volgde Cruijff naar FC Barcelona, waar hij opnieuw bewees dat zijn kwaliteiten niet cultuur- of klimaatgebonden waren. Na Barcelóna speelde hij nog voor New York Cosmos en de Canadese competitie, voordat hij zijn voetbalschoenen definitief aan de wilgen hing.
Zijn shirt in onze collectie
Bij 4S Signed Shirts hebben we het voorrecht gehad Johan Neeskens persoonlijk te ontmoeten tijdens een gecertificeerde signing sessie. De shirts die hij heeft gesigneerd, zijn nu beschikbaar in onze collectie — elk voorzien van een officieel Certificate of Authenticity en fotobewijs van de sessie.
Een gesigneerd shirt van Neeskens is meer dan een collectibele: het is een verbinding met een van de mooiste periodes in het Nederlandse voetbal.